Πρώτο εμπόδιο… για την κορυφή της Ευρώπης

Μετά από μία «στείρα» δεκαετία από ευρωπαϊκούς και όχι μόνο (με εξαίρεση το κύπελλο Ελλάδας του 2002) τίτλους, ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε φέτος πως η περυσινή παρουσία του στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα στο Βερολίνο ήταν η απαρχή μίας νέας «χρυσής εποχής». Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον «αιώνιο» Παναθηναϊκό στον τελικό για το 2010 και η πρόκρισή του στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα (Παρίσι), για δεύτερη διαδοχική χρονιά τον συγκαταλέγουν αδιαμφισβήτητα πλέον στην ελίτ των «υπερδυνάμεων» της Ευρώπης και για τους πολυπληθείς φιλάθλους του αναβιώνουν μνήμες από τη δεκαετία του ’90, διάστημα στο οποίο η ομάδα του Πειραιά βρέθηκε στην κορυφαία ευρωπαϊκή τετράδα 4 φορές (1994, 95, 97, 99), εκ των οποίων τις τρεις στον τελικό! Δεκατρία χρόνια μετά, το "triple crown" του 1997 και του μοναδικού ευρωπαϊκού τροπαίου στην «ερυθρόλευκη» ιστορία θα στεφθεί άραγε ο Ολυμπιακός πρωταθλητής Ευρώπης στην «Πόλη του Φωτός» στις 9 Μαΐου ή θα παραμείνει με τις αξέχαστες μεν, μακρινές δε μνήμες της «Αιώνιας Πόλης»;

 

 

Έκτη συνολικά παρουσία σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκας για τον Ολυμπιακό και 8η διαδοχική για τον αρχηγό του, Θοδωρή Παπαλουκά, με πρώτο αντίπαλο, την ομάδα-έκπληξη Παρτιζάν, στον δεύτερο ημιτελικό της 7ης Μαΐου (22:00 ώρα Ελλάδας). Ένας τίτλος (’97), δύο 2ες θέσεις (’94, ’95), μία 3η (’99) και μία 4η (2009) είναι η συγκομιδή, με τους παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη να αισθάνονται έτοιμοι και πιο έμπειροι εν συγκρίσει με πέρυσι, να φέρουν από τον Σηκουάνα και τον Πύργο του Άιφελ… στο Πασαλιμάνι και στο «Ρολόι» το τρόπαιο. Αν ξεπεράσει το εμπόδιο των «τρομερών μωρών» του Ντούσκο Βουγιόσεβιτς, αυτών που υποχρέωσαν την Μπαρτσελόνα στην μοναδική ήττα της στην φάση των «16» και αυτών που απέκλεισαν την Μακάμπι Τελ Αβίβ των 4ων τίτλων, αν και με πλεονέκτημα έδρας των Ισραηλινών στα πλέι οφ, στον τελικό θα περιμένει μία εκ των Μπαρτσελόνα, ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Δηλαδή, είτε η ομάδα-φαβορί για τον τίτλο που -όπως και ο Ολυμπιακός- είναι αποφασισμένη για το 2ο τρόπαιο στην ιστορία της (2003 το πρώτο μέσα στη Βαρκελώνη) ή η περυσινή φιναλίστ ΤΣΣΚΑ Μόσχας των 6 τίτλων (1961, 1963, 1969, 1971, 2006, 2008) και των 8 διαδοχικών φάιναλ φορ.

 

 

Στα πρώτα δύο φάιναλ φορ Ευρωλίγκας της ιστορίας του (1994, 1995) και μετά από δύο εξαντλητικούς ελληνικούς «εμφυλίους» με τον Παναθηναϊκό στους οποίους πάντως αναδείχτηκαν νικητές, οι «ερυθρόλευκοι» δεν πέτυχαν το στόχο τους και «λύγισαν» απέναντι σε Μπανταλόνα και Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό αντίστοιχα, με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς να «μετρά» τις πρώτες επιτυχίες του επί του Ολυμπιακού σε τελικό (1994 προπονητής στην Μπανταλόνα, 1995 προπονητής στη Ρεάλ).

Τι αλλάζει φέτος στον Ολυμπιακό εν συγκρίσει με πέρυσι; Δεν χρειάζεται μεγάλη σκέψη για να έρθει στο μυαλό η σκέψη… εμπειρία. Στο Βερολίνο, οι «έμπειροι» ήταν μόνο ο Παπαλουκάς, ο Βούιτσιτς και ο Χαλπερίν. Πρώτη χρονιά στην Ευρώπη, δηλαδή σε… άλλον πλανήτη ο Τσίλντρες, πρωτάρηδες σε φάιναλ φορ και όλοι οι υπόλοιποι. Ουσιαστικά, αυτό που άλλαξε στον φετινό Ολυμπιακό είναι πως ήδη από το καλοκαίρι διατηρήθηκε ο βασικός κορμός (για πρώτη φορά παρέμειναν 6 παίκτες), ο Παναγιώτης Γιαννάκης αποφάσισε να αξιοποιήσει στην πράξη τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην ιστορία της Α1, Τζος Τσίλντρες, αποκτώντας παίκτες των οποίων ο ρόλος θα επέτρεπε στον ΝΒΑερ να ξεδιπλώσει τις ικανότητητές του. Ο πρώτος σκόρερ της Ευρωλίγκα στην κανονική περίοδο, Λίνας Κλέιζα, εκτός από την ενγνωσμένη προσωπική αξία του, είναι ένας ψηλός που απειλεί από το τρίποντο… άρα τραβά τους αμυντικούς μαζί του στην περιφέρεια ανοίγοντας χώρο και δρόμο στη ρακέτα για τον πρώτο σκόρερ της Α1 στην κανονική περίοδο Τσίλντρες και τον οργανωτή Παπαλουκά. Αρχικά ο Κελάτι και σύντομα ο Ουέιφερ (που έφυγαν για διαφορετικούς λόγους) έφτασαν στο «λιμάνι» -ως δεινοί σκόρερ σύμφωνα με τις περγαμηνές- για να αποσυντονίσουν την αντίπαλη άμυνα και να την… απομακρύνουν από τον Τσίλντρες. Αμφότεροι είχαν καταθέσει στην πρώτη συνέντευξή τους πως ήδη -πριν καν υπογράψουν- γνώριζαν επακριβώς ποιος θα ήταν ο ρόλος τους στον Ολυμπιακό. Αυτός ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά είχε πλάνο, μοιρασμένους ρόλους και ξεκάθαρους στόχους. Ο «δυστυχισμένος» πέρυσι Τεόντοσιτς έγινε ηγέτης συνεπαίρνοντας και παρασέρνοντας μαζί του τους συμπαίκτες του και όλοι μαζί τους διψασμένους για τίτλους φιλάθλους των Πειραιωτών. Ο Σχορτσιανίτης έχασε κιλά, σοβαρεύτηκε και ήταν σαν μία νέα μεταγραφή για τον Ολυμπιακό, σταθερές αξίες Μπουρούσης και Βούιτσιτς, βελτιωμένος 100% ο Μαυροκεφαλίδης μετά από μία σεζόν στο Μαρούσι, έμπειρος ο Σκούνι Πεν που προστέθηκε ως τελευταία πινελιά και χρήσιμος αν και νέος ο Κώστας Παπανικολάου. Αν ο Βασιλόπουλος θύμιζε φέτος τον καλό παλιό εαυτό του πριν την εγχείρηση στη μέση, ο πανύψηλος διεθνής Ανδρέας Γλυνιαδάκης είχε πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής, ο Χαλπερίν «έβγαινε» από τη… μαύρη τρύπα που έχει πέσει φέτος αγωνιστικά και ο Πάτρικ Μπέβερλι είχε προσαρμοστεί λίγο νωρίτερα, ο Ολυμπιακός δεν θα είχε αντίπαλο. Το σίγουρο είναι πως πλέον ο Ολυμπιακός έχει κερδίσει τον σεβασμό όλων, διαθέτει την κορυφαία φροντ λάιν στην Ευρώπη και μία περιφέρεια που δεν συγχωρεί αν μείνει… αφύλακτη. Πρώτος στην κανονική περίοδο με 8 νίκες – 2 ήττες, στην οποία συναντήθηκε και με την Παρτιζάν (ήττα 86-80 εκτός, νίκη 81-60 εντός), πρώτος στη β’ φάση (5-1) και 3-1 στο… ρελαντί επί της Προκόμ Τρεφλ, στα πλέι οφ. Κορυφαία επίθεση (337π.) στην κανονική περίοδο, στην φάση των «16» και στα πλέι οφ. Στους προημιτελικούς με την Προκόμ ήταν και πρώτος ως ομάδα σε σύνολο ασίστ (68) και κλεψιμάτων (40) εν συγκρίσει με τις υπόλοιπες επτά. Η ικανότητα είναι δεδομένη για τον μοναδικό εκπρόσωπο του ελληνικού μπάσκετ στο φάιναλ φορ του Παρισιού, πλέον απομένει να φανεί αν ο Ολυμπιακός θα έχει την ψυχραιμία, αλλά και την… τύχη με το μέρος του στο… Παλέ Ντε Μπερσί!

 

 

Συνολικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 13 φορές και η ομάδα του Βελιγραδίου υπερέχει με μία νίκη επιπλέον, καθώς έχει επικρατήσει επτά φορές, ενώ έχει γνωρίσει έξι ήττες.

Ο απολογισμός των «ερυθρολεύκων» στους εντός έδρας αγώνες τους με την Παρτιζάν είναι τρεις νίκες και τρεις ήττες, ενώ στις εκτός έδρας αναμετρήσεις τους έχουν σημειώσει τρεις νίκες και τέσσερις ήττες.

Ο Ολυμπιακός θα συμμετάσχει για 6η φορά σε φάιναλ φορ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης (1994, 1995, 1997, 1999, 2009) και για δεύτερη συνεχόμενη, αφού πέρυσι ήταν παρών στο Βερολίνο, ενώ θα διεκδικήσει την πρόκριση στον τέταρτο τελικό της ιστορίας του (1994, 1995, 1997).

Στο όγδοο διαδοχικό φάιναλ φορ της καριέρας του θα δώσει το «παρών» ο Θοδωρής Παπαλουκάς δημιουργώντας ένα αξιοζήλευτο ρεκόρ.

Η Παρτιζάν επιστρέφει σε φάιναλ φορ ύστερα από δώδεκα χρόνια και έχει κατακτήσει και αυτή, όπως και ο Ολυμπιακός, μία φορά το ευρωπαϊκό τρόπαιο, το 1992 στην Κωνσταντινούπολη.

 

*Ο πρώτος ημιτελικός φέτος (19:00 ώρα Ελλάδας) Μπαρτσελόνα-ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν και ο πρώτος ημιτελικός του περυσινού φάιναλ φορ.