Αναχωρεί το ερχόμενο Σάββατο, 11 Νοεμβρίου 2017, η πενταμελής αποστολή των μαθητών που θα λάβει μέρος στην 11η Αστρονομική και Αστροφυσική Ολυμπιάδα της Ταϊλάνδης, σε μία σειρά διαγωνιστικών εξετάσεων, όπως η ανάλυση δεδομένων, η παρατήρηση ουράνιων σωμάτων με τηλεσκόπιο, οι γραπτές ασκήσεις και η ομαδική εξέταση.
Όπως ανακοινώθηκε από την Εταιρεία Αστρονομίας και Διαστήματος Βόλου, ο διαγωνισμός θα διενεργηθεί στην πόλη Πουκέτ της Ταϊλάνδης από 12 έως 21 Νοεμβρίου και η φετινή Ολυμπιακή Ομάδα είναι άριστα κατηρτισμένη, ώστε να επιδιώξει, όχι μόνο αργυρό και χάλκινο μετάλλιο, όπως στις προηγούμενες χρονιές, αλλά και χρυσό μετάλλιο ακόμη.
Οι μαθητές επελέγησαν ανάμεσα στους 250 περίπου μαθητές όλης της Ελλάδας, που συμμετείχαν στις τέσσερεις φάσεις του 22ου Πανελληνίου Διαγωνισμού Αστρονομίας που διενεργήθηκε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Παιδείας.
Η προετοιμασία των πέντε μαθητών έγινε στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από ομάδα εκπαιδευτικών, στην οποία πρωτοστάτησαν οι καθηγητές του τμήματος Φυσικής του ΑΠΘ Γιάννης Σειραδάκης, Νίκος Στεργιούλας, Κλεομένης Τσιγάνης, Παντελής Παπαδόπουλος και Κωνσταντίνος Μελίδης, καθώς και ο Λουκάς Ζαχείλας από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, η Χαρά Παπαθανασίου από το Πανεπιστήμιο του Leiden στην Ολλανδία, ο φυσικός Χρίστος Ξενάκης, επίτιμος σύμβουλος δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στον Βόλο και τα μέλη του Παρατηρησιακού Τμήματος της Εταιρείας.
«Είναι λυπηρό το γεγονός ότι στο σχολικό πρόγραμμα δεν υπάρχει επίσημα μάθημα αστρονομίας, παρά μόνον μερικά θέματα αστρονομίας στο πλαίσιο του μαθήματος φυσικής. Πρέπει κάτι να γίνει στη χώρα που γεννήθηκε η αστρονομία. Σήμερα, ενώ οι δυνατότητες των μαθητών είναι υψηλές, παραμένουν κατά μεγάλο μέρος αναξιοποίητες, επειδή δεν υπάρχει εκπαίδευση στην αστρονομία. Στα δημόσια σχολεία γίνεται μόνο από καθηγητές που κινούν προσωπικά διαδικασίες για να τραβήξουν τα παιδιά στην επιστήμη και θυσιάζουν τον προσωπικό τους χρόνο εκτός σχολείου, κάνοντας μαθήματα και διοργανώνοντας εκδηλώσεις», επισημαίνεται χαρακτηριστικά από την Εταιρία Αστρονομίας και Διαστήματος.
Επικεφαλής της ελληνικής αποστολής στην Ολυμπιάδα είναι ο ομότιμος καθηγητής του τμήματος Φυσικής του ΑΠΘ Γιάννης Σειραδάκης και ο επίκουρος καθηγητής του τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Λουκάς Ζαχείλας, συνοδευόμενοι από το μέλος ΕΔΙΠ του τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Μαρία Κονταξή και τον Άγγελο Τσιάρα (University College London, UK), απόφοιτο του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου.
Στη φετινή Ολυμπιάδα θα συμμετάσχουν ομάδες από 48 χώρες του κόσμου.
Οι ελληνικές αποστολές πάντως κατακτούν συνήθως την 10η-12η θέση στη διεθνή κατάταξη. Τη χορηγία και της φετινής Ολυμπιάδας έχει το Ίδρυμα Ωνάση, όπως και τις δύο προηγούμενες χρονιές από το 2015.
