Όταν ο Νέλσον Μαντέλα έλεγε, το 1999, πως θα ήθελε όταν πεθάνει να παραδεχθούν εχθροί και φίλοι πως έκανε το καθήκον του για τη χώρα και το λαό του, δεν φανταζόταν πως η ιστορία τελικά θα έγραφε γι’ αυτόν πως ήταν και θα είναι το παγκόσμιο είδωλο, ο άνθρωπος-σύμβολο του αγώνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα, την ειρήνη, την ελευθερία και τη φυλετική συμφιλίωση.
Στα 95 χρόνια της ζωής του κατάφερε να αφήσει πίσω του μια παρακαταθήκη σε όλη την ανθρωπότητα. Και οι στιγμές-σύμβολα αυτής της πορείας ήταν ουκ ολίγες. Ευτυχώς για όλους μας αρκετές αποτυπώθηκαν από το φακό και θα μείνουν να θυμίζουν τον αγώνα του.
Ο νεαρός ακτιβιστής που πέρασε σχεδόν δύο δεκαετίες στη φυλακή έχτισε τη φήμη του πίσω από τα σίδερα, αλλά κέρδισε τον αγώνα του από τη στιγμή που αποφυλακίστηκε, το 1990.
Δύο ημέρες μετά την αποφυλάκισή του, στις 13 Φεβρουαρίου 1990, ο Μαντέλα απευθύνθηκε σε 100.000 οπαδούς του, στο ποδοσφαιρικό γήπεδο του Σοβέτο. Εκεί για πρώτη φορά ακούστηκε το σύνθημα: “Πορεία προς την Ελευθερία”.
Μερικά από τα σημερινά πρωτοσέλιδα ανά τον κόσμο για τον θάνατο του Νέλσον Μαντέλα
Στις 5 Μαϊου 1990 ο Μαντέλα στάθηκε για πρώτη φορά στο πλευρό του Νοτιοαφρικανού προέδρου Φρεντερίκ Ντε Κλερκ. Οι δύο άνδρες απηύθυναν για πρώτη φορά κοινό μήνυμα συμφιλίωσης.
Στις 22 Ιουνίου 1990 ο Μαντέλα μίλησε για πρώτη φορά στην έδρα του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, στη Νέα Υόρκη. Ζήτησε να ενταθούν οι πιέσεις της διεθνούς κοινότητας προς την κυβέρνηση Ντε Κλερκ ώστε η τελευταία να συμφωνήσει στην πλήρη κατάργηση του καθεστώτος του apartheid.
Ο Νέλσον Μαντέλα οδεύει προς την Προεδρία της Νότιας Αφρικής. Έχουν τελεσφορήσει οι διαπραγματεύσεις με τον Ντε Κλερκ και μάλιστα οι δύο άνδρες συμφώνησαν πως ο αποχωρών Πρόεδρος θα παρέμενε στην κυβέρνηση Μαντέλα ως Αναπληρωτής Πρόεδρος. Η διεθνής κοινότητα τους απονέμει από κοινού το Νόμπελ Ειρήνης. Είναι 10 Δεκεμβρίου του 1993.
10 Μαϊου 1994: ο Νέλσον Μαντέλα ορκίζεται στην Πρετόρια ως ο πρώτος μαύρος Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής. 
Στις 16 Σεπτεμβρίου 1995 ο Μαντέλα στέκεται στο πλευρό του Πάπα Ιωάννη Παύλου. Είναι η πρώτη φορά που Ποντίφηκας επισκέπτεται τη Νότια Αφρική. 
Στις 27 Μαρτίου 1998 ο Αμερικανός Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον επισκέπτεται τη Νότια Αφρική. Ο Πρόεδρος Μαντέλα οδηγεί τον υψηλό προσκεκλημένο του στις φυλακές του Robben Island στο κελί νούμερο 5. Εκεί όπου πέρασε 18 χρόνια από τη ζωή του… 
Μάρτιος 2005: Ο Μπαράκ Ομπάμα, ακόμα Γερουσιαστής τότε, επισκέπτεται το είδωλό του. 
protothema.gr
