Ο πρωθυπουργός της Ιρλανδίας Μπράιαν Κόουεν ανακοίνωσε ότι η χώρα θα διεξάγει στις 11 Μαρτίου τις πρόωρες εκλογές για την ανάδειξη νέου Κοινοβουλίου, μετά την αδυναμία να αντικαταστήσει πέντε μέλη του υπουργικού συμβουλίου που παραιτήθηκαν. Οι εκλογές αναμένεται να είναι ένα κρίσιμο τεστ για το Φιάνα Φάιλ, τα ποσοστά του οποίου «κατρακυλούν» στις δημοσκοπήσεις.
Ο Μπράιαν Κόουεν έκανε δεκτές τις παραιτήσεις των υπουργών Υγείας Μέρι Χάρνεϊ, Δικαιοσύνης Ντέρμοτ Άχερν, Μεταφορών Νόελ Ντέμπσι, Άμυνας Τόνι Κίλιν και Εμπορίου και Επιχειρήσεων της Ιρλανδίας, Μπατ Ο’Κίφι.
Προτίμησε να αναθέσει τα χαρτοφυλάκια αυτών των υπουργείων σε ήδη ενεργά μέλη της κυβέρνησής του, παρά σε νέους υπουργούς.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάικλ Μάρτιν είχε παραιτηθεί μετά την ψήφο εμπιστοσύνης που κέρδισε ο πρωθυπουργός Κόουεν για την ηγεσία του κόμματός του, του Φιάνα Φέιλ.
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών είχε ζητήσει αλλαγή στην ηγεσία του κόμματος και επέκρινε τον Κόουεν για τον τρόπο που χειρίστηκε την οικονομική κρίση.
