Οι «μικροί» είχαν δώσει μια υπόσχεση και την τήρησαν. Η Εθνική Παίδων βρίσκεται και πάλι στην Α’ Κατηγορία με την ελληνική ομάδα να πατάει και στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, στο φινάλε του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U16 Β’ Κατηγορίας, που ολοκληρώθηκε στη Σόφια. Στον τελικό η Ελλάδα επιβλήθηκε της Ολλανδίας 74-60.
Η Ολλανδία ήταν αυτή που ξεκίνησε καλύτερα (9-13, 6’), αλλά όταν η Ελλάδα ισορρόπησε τον αγώνα (16-16, 8’) και πέρασε μπροστά 20-19 (10’) δεν ξανακοίταξε πίσω. Το 16-19 (8’30’’), έγινε 24-19 (10’30’’) και η ελληνική ομάδα έδειξε πως και πάλι θα αρχίσει να χτίζει μια διαφορά με την άμυνα σε πρώτο πλάνο και ομαδική δουλειά στην επίθεση. Το 25-25 (13’30’’), έγινε 37-30 (18’10’’) και οι Ρογκαβόπουλος, Κλωνάρας, Σωτηρίου διεύρυναν την απόσταση ως το +15 (53-38) στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Η ελληνική ομάδα είχε βρει το ρυθμό που ήθελε, με τον Σιδηροηλία να διαμορφώνει το 55-38 (31’). H Ολλανδία με τον Μαστ να παίρνει πρωτοβουλίες μείωσε (57-49, 33’15’’). Ο Ρογκαβόπουλος έδωσε και πάλι διψήφια τιμή στην διαφορά (59-49), ενώ ένα κλέψιμο του Βλάσιου, έδωσε την ευκαιρία στον Κλωνάρα να γράψει το 61-49 (33’20’’) με τον Κάδρα να ακολουθεί για το 66-49 (34’20’’). Ο Ρογκαβόπουλος έδωσε μια ακόμη απάντηση για το 69-55 (36’35’’), όταν οι Ολλανδοί έδειχναν και πάλι να πλησιάζουν. Η Ελλάδα δεν θα άφηνε τη νίκη να της γλιστρήσει από τα χέρια και δεν την άφησε. Έφτασε στο 74-60 και βρέθηκε στην κορυφή στο τέλος του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U16 και στην Α’ Κατηγορία αήττητη!
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Παίδων Β’ κατηγορίας στη Σόφια. Ο Έλληνας γκαρντ είχε 18 πόντους, 6.9 ριμπάουντ, 2.4 ασίστ, 1.4 κλεψίματα και 0.5 τάπες ανά αγώνα στη διοργάνωση και ως αρχηγός ήταν και αυτός που σήκωσε την… κούπα.
Δεκάλεπτα: 20-19, 39-35, 53-38, 74-60
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Βλάσιος 5, Ταζόπουλος, Τσουμάνης 6, Ρογκαβόπουλος 21, Λαναράς, Σωτηρίου 16, Κλωνάρας 8, Σιδηροηλίας 2, Σταυρακούκας 2, Κωστίκας, Καραϊσκος 2, Κάδρας 13.
