Μόνο φόβητρο δεν μπορούν να αποτελέσουν τα ονόματα των αντιπάλων της Εθνικής ομάδας των Ελπίδων, σε ό,τι αφορά στον καταρτισμό των προκριματικών ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2007-09. Το συγκρότημα του Στέλιου Αποσπόρη κληρώθηκε στον 1ο όμιλο μαζί με τις ομάδες της Ιταλίας, Κροατίας, Αλβανίας, Αζερμπαϊτζάν και Νήσων Φερόε. Το εισιτήριο για την β’ προκριματική φάση θα πάρουν οι πρώτοι και οι τέσσερις καλύτεροι δεύτεροι των ομίλων.
Στην τελική φάση, που θα διεξαχθεί τον Ιούνιο του 2009 στη Σουηδία, θα προκριθούν οι επτά νικητές των αγώνων μπαράζ (β΄ φάση) και η ομάδα της διοργανώτριας χώρας.
Οι ημερομηνίες διεξαγωγής των αναμετρήσεων της πρώτης φάσης, είναι οι ακόλουθοι: 2 ή 3/6/2007, 5 ή 6/6/2007, 8 ή 9/9/2007, 11 ή 12/9/2007, 13 ή 14/10/2007, 16 ή 17/10/2007, 17 ή 18/11/2007, 20 ή 21/11/2007, 6 ή 7/9/2008, 9 ή 10/9/2008.
Οι αγώνες μπαράζ (β΄ φάση) θα διεξαχθούν στις 11 ή 12/10/2008 και στις 14 ή 15/10/2008. Το αγωνιστικό πρόγραμμα θα καθοριστεί ύστερα από συνεννόηση μεταξύ των ομοσπονδιών και σε περίπτωση που μέσα στον προσεχή μήνα δεν προκύψει συμφωνία, τότε θα διενεργηθεί κλήρωση από την UEFA.
Αναλυτικά οι όμιλοι:
1ος όμιλος: Ιταλία, Κροατία, Ελλάδα, Αλβανία, Αζερμπαϊτζάν, Νησιά Φερόε
2ος όμιλος: Τσεχία, Ουκρανία, Τουρκία, Αρμενία, Λιχτενστάιν
3ος όμιλος: Πορτογαλία, Αγγλία, Βουλγαρία, ΕΙΡΕ, Μαυροβούνιο
4ος όμιλος: Ισπανία, Ρωσία, Πολωνία, Γεωργία, Καζακστάν
5ος όμιλος: Ολλανδία, Ελβετία, Νορβηγία, FYROM, Εσθονία
6ος όμιλος: Δανία, Σλοβενία, Λιθουανία, Φινλανδία, Σκοτία
7ος όμιλος: Βέλγιο, Σλοβακία, Ισλανδία, Αυστρία, Κύπρος
8ος όμιλος: Σερβία, Ουγγαρία, Λευκορωσία, Λετονία, Σαν Μαρίνο
9ος όμιλος: Γερμανία, Ισραήλ, Μολδαβία, Β. Ιρλανδία, Λουξεμβούργο
10ος όμιλος: Γαλλία, Ρουμανία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Ουαλία, Μάλτα
Μπορούμε την πρόκριση
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της «γαλανόλευκης» έχρισε φαβορί για την κατάληψη των δυο πρώτων θέσεων την Ιταλία, την Κροατία και την Ελλάδα: «Πιστεύω ότι η Ιταλία, η Κροατία και η Ελλάδα έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσουν τις δύο πρώτες θέσεις του πρώτου ομίλου. Αυτό που εμείς θα κάνουμε μέχρι την έναρξη των υποχρεώσεών μας είναι να συλλέξουμε πληροφορίες για τους αντιπάλους μας, έτσι ώστε να βρεθούμε στο καλύτερο δυνατό σημείο ετοιμότητας όταν αρχίσουν οι αγώνες. Το μοναδικό ζήτημα που με απασχολεί είναι τα δύο πρώτα παιχνίδια μέσα στον Ιούνιο, επειδή οι παίκτες θα προέρχονται από μεγάλη αγωνιστική απραξία, αλλά πραγματικά έχω εμπιστοσύνη στους ποδοσφαιριστές μου και κατ΄ επέκταση στην ομάδα μου».
Βατός ο όμιλος για την Εθνική Ελπίδων
