Δύσκολα τα πιάνει το μάτι σου: ερευνητική αποστολή σε δάση του Μεξικού που λυμαίνονται έμποροι ναρκωτικών ανακάλυψε έξι νέα είδη μικροσκοπικών βατράχων, τόσο μικρών ώστε θα χωρούσαν άνετα σε ένα νύχι.
Με μήκος που δεν υπερβαίνει το 15 χιλιοστά, τα νέα είδη του γένους Craugastor είναι από τα πιο μικρόσωμα αμφίβια οπουδήποτε στον κόσμο –όχι όμως τα μικρότερα.
Μέχρι σήμερα τα βατραχάκια παρέμεναν άγνωστα στην επιστήμη λόγω του μικρού μεγέθους, του χρωματισμού και της ομοιότητάς τους με άλλα είδη.
Τα αμφίβια ανακαλύφθηκαν στο Σιέρα Μάντρε ντε Σουρ του νότιου Μεξικού, μια περιοχή όπου δρουν ένοπλες ομάδες που συνδέονται με το οργανωμένο έγκλημα και τα καρτέλ ναρκωτικών –μια απειλή που εμποδίζει τις επιστημονικές αποστολές σε ορισμένα τμήματα του Μεξικού.
Τα ενδιαιτήματά τους απειλούνται από την κλιματική αλλαγή και τις ανθρώπινες δραστηριότητες και οι ερευνητές ζητούν τον χαρακτηρισμό τους ως απειλούμενων.
Ένα από τα νέα είδη, με την ονομασία Craugastor candelariensis, έχει μήκος 13 χιλιοστά και είναι ο μικρότερος γνωστός βάτραχος του Μεξικού.
Πάντως το ρεκόρ του μικρότερου αμφιβίου του κόσμου ανήκει στο Paedophryne amauensis από τη Νέα Γουινέα, το οποίο έχει περίπου το μέγεθος μύγας. Με μήκος που δεν ξεπερνά τα 7,7 χιλιοστά, είναι επίσης το μικρότερο σπονδυλωτό ζώο.