Ο Παναγιώτης Γκιώνης έκανε εκπληκτική εμφάνιση ώστοσο ύστερα από 70 περίπου λεπτά λύγισε χάνοντας από τον Ιάπωνα Σέιγια Κισικάουα (Νο21 στον κόσμο) με 4-3 και 12-10 στο τελευταίο σετ, ολοκληρώνοντας έτσι την εμφάνισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Η θετική παράδοση, με τέσσερις νίκες στις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις απέναντι στον Μίκαελ Μέιζ, δεν στάθηκε ικανή για να χαρίσει στον Καλλίνικο Κρεάνγκα την πρόκριση στον 4ο γύρο του απλού ανδρών στο Ολυμπιακό τουρνουά πινγκ πονγκ.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, σε αγώνα για τον 3ο γύρο της διοργάνωσης ηττήθηκε 4-1 (12-10, 11-6, 11-8, 8-11, 11-3) από τον Δανό πρωταθλητή Ευρώπης του 2009 και Νο-23 στην παγκόσμια κατάταξη, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τη συνέχεια του τουρνουά. Τα σετ: 11-7, 7-11, 11-9, 8-11, 11-7, 8-11, 12-10. «Ετσι όπως εξελίχθηκε το ματς, σίγουρα είμαι στενοχωρημένος. Μερικές φορές, είναι καλύτερα να χάνεις εύκολα, παρά έτσι. Μία τέτοια ήττα είναι ό,τι χειρότερο για την ψυχολογία ενός αθλητή. Γύρισα το παιχνίδι, έφτασα σε ματς-μπολ, ήλεγχα τον πόντο και τον έχασα, δεν μπορώ να καταλάβω πώς πήγε έξω η μπάλα. Ο Κισικάουα έπιασε τρία επιθετικά χτυπήματα, στο τέταρτο προσπάθησα κι εγώ πιο δυνατά να τελειώσω τον πόντο, αλλά πήγε λίγο έξω. Σε όλο το ματς δεν είχα χάσει τέτοιο πόντο», δήλωσε «σκασμένος» ο Γκιώνης, που αμέσως μετά το… φιλοσόφησε: «Τι να κάνουμε αυτά έχει ο αθλητισμός. Είμαστε στενοχωρημένοι μια μέρα, μετά θα μας φύγει…». Πριν φτάσουμε στο δραματικό φινάλε, ο Ελληνας πρωταθλητής σημείωσε μία εντυπωσιακή ανατροπή, καθώς έχανε 3-2 σετ και βρισκόταν πίσω 8-3 στο έκτο. «Σε εκείνο το σημείο, ηρέμησα, σαν να έχασα το ματς, χαλάρωσα και προσπάθησα να το ευχαριστηθώ, και «γύρισε» το παιχνίδι», εξήγησε ο Γκιώνης, ο οποίος πήρε οκτώ σερί πόντους για να κατακτήσει το σετ με 11-8 και να ισοφαρίσει σε 3-3 (οι συνεχόμενοι πόντοι έγιναν δέκα στο ξεκίνημα του έβδομου σετ). «Σαν παιχνίδι ήταν τρομερό για τον κόσμο, εγώ έπαιξα καλά, αλλά μου μένει η πικρία», κατέληξε ο 32χρονος αθλητής Το ίδιο «σκασμένος» ήταν και ο ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Βατσακλής. «Είναι γεγονός ότι κατέβαλε τεράστια προσπάθεια, έπαιξε με το Νο20 της παγκόσμιας κατάταξης, κι ενώ βρέθηκε πίσω στο σκορ από την αρχή, έκανε το «come-back», ηρέμησε και βρήκε τρόπους να κερδίζει πόντους, αλλά στο τέλος η τύχη δεν μας χαμογέλασε. Η ήττα μας αφήνει με πικρή γεύση, αλλά ο Παναγιώτης είναι ένας αθλητής που δουλεύει συστηματικά, είναι πολύ έξυπνος πάνω στο τραπέζι και του αξίζουν συγχαρητήρια». Σε ό,τι αφορά τον Κρεάνγκα, που αποκλείστηκε νωρίτερα από τον Δανό Μέιζ, ο Βατσακλής σχολίασε: «Και ο Καλλίνικος έδωσε τη μάχη του, απλά δεν έδειξε να διαθέτει τα ψυχικά αποθέματα, μετά την απώλεια του πρώτου σετ, για να κρατηθεί «ζωντανός» στον αγώνα. Προσπάθησε, πήρε ένα σετ, αλλά ήδη ο αντίπαλός του προηγείτο με 3-1 και δεν ήταν αρκετό. Ο Δανός είναι και αυτός πολύ πιο ψηλά στην παγκόσμια κατάταξη, είναι πρωταθλητής Ευρώπης. Ο Κρεάνγκα δεν είχε την ψυχραιμία και τον χαρακτήρα που έδειξε ο Γκιώνης, αλλά αυτό είναι θέμα στιγμής». Και ο ομοσπονδιακός προπονητής κατέληξε: «Τουλάχιστον πέσαμε μαχόμενοι. Εγώ είμαι ικανοποιημένος. Είχαμε στόχο τη 16άδα, τα παιδιά αρκούνται στη 17η θέση, αλλά δεν χάσαμε από χειρότερο, χάσαμε από καλύτερους παίκτες». ** Αξίζει να σημειωθεί ότι το παιχνίδι του Γκιώνη με τον Κισικάουα, στο μεγαλύτερο μέρος του, ήταν το μοναδικό που διεξαγόταν στην εγκατάσταση της επιτραπέζιας αντισφαίρισης στο ExCel, αφού άρχισε και αρκετά αργότερα από την ώρα που ήταν αρχικά προγραμματισμένο (καθυστέρησε το προηγούμενο ματς, που επίσης κρίθηκε στα επτά σετ). 3ος Γύρος Σαεχιούκ Γου (Νότια Κορέα)- Χιοκ Μπονγκ Κιμ (Βόρεια Κορέα) 2-4 Τιανγι Γιανγκ (Χονγκ Κονγκ)- Αλεξέι Σμιρνόφ (Ρωσία) 4-1 Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (Λευκορωσία)-Γουίλιαμ Χένζελ (Αυστραλία) 4-3 Γίκε Ζανγκ (Κίνα)-Μπόρα Βανγκ (Τουρκία) 4-0 Γιουν Μιζουτάνι (Ιαπωνία)-Ελ-Σαγιέντ Λασίν (Αίγυπτος) 4-1 Μίκαελ Μέιζ (Δανία)-ΚΑΛΛΙΝΙΚΟΣ ΚΡΕΑΝΓΚΑ (ΕΛΛΑΔΑ) 4-1 Αντριάν Ματενέ (Γαλλία)-Γουέτσινγκ Τσεν (Αυστρία) 0-4 Ντιμίτρι Οβτσάροφ (Γερμανία)-Πολ Ντρίνκχολ (Μ.Βρετανία) 4-0 Τσι-Γιουάν Τσουάνγκ (Κινεζική Ταϊπέι)-Ντάνιελ Ζβικλ (Ουγγαρία)4-0 Αλεξάντερ Σιμπάεφ (Ρωσία)-Αντρέι Γκάτσινα (Κροατία) 3-4 Αντριάν Κρισάν (Ρουμανία)-Ζίβεν Χε (Ισπανία) 4-2 Τίμο Μπολ (Γερμανία)- Νοσάντ Αλαμιγιάν (Ιράν) 4-0 Χάο Γουάνγκ (Κίνα)-Βέρνερ Σλάγκερ (Αυστρία) 4-1 Νινγκ Γκάο (Σινγκαπούρη)- Μπόγιαν Τόκιτς (Σλοβενία) 4-0 Σέιγια Κισικάουα (Ιαπωνία)-ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΓΚΙΩΝΗΣ (ΕΛΛΑΔΑ) 4-3 Σανγκέουν Ο (Νότια Κορέα)-Μάρκος Φρέιτας (Πορτογαλία) 4-0 4ος Γύρος Μίκαελ Μέιζ (Δανία)-Γιουν Μιζουτάνι (Ιαπωνία) 4-0 Ντιμίτρι Οβτσάροφ (Γερμανία)-Γουέτσινγκ Τσεν (Αυστρία) 4-0 Τιανγι Γιανγκ (Χονγκ Κονγκ)-Χιοκ Μπονγκ Κιμ (Βόρεια Κορέα) 4-3 Γίκε Ζανγκ (Κίνα)- Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (Λευκορωσία) 4-3 Νινγκ Γκάο (Σινγκαπούρη)- Χάο Γουάνγκ (Κίνα) 1-4 Σανγκέουν Ο (Νότια Κορέα)-Σέιγια Κισικάουα (Ιαπωνία) 1-4 Αντρέι Γκάτσινα (Κροατία)- Τσι-Γιουάν Τσουάνγκ (Κιν. Ταϊπέι) 2-4 Τίμο Μπολ (Γερμανία)-Αντριάν Κρισάν (Ρουμανία) 1-4
