Με μεγάλη επιτυχία εγκαινιάστηκε η έκθεση φωτογραφίας «Newport Σκιάθος – Ενα ταξίδι, μια Κληρονομιά, μια Αδελφοποίηση» ταυτόχρονα σε Σκιάθο και Newport, μέσω σύνδεσης Skype, το περασμένο Σάββατο. Την έκθεση με θέμα τη Σκιάθο και το Newport των αρχών του 20ου αιώνα, διοργάνωσαν από κοινού o Πολιτιστικός Σύλλογος «Η Σκιάθος», η Ενωση Συνταξιούχων Ναυτικών Σκιάθου και το «Newport-Skiathos Club» του Newport, Rhode Island, USA.
Οι σχέσεις των δύο πόλεων μετρούν πάνω από 140 χρόνια όταν μετανάστευσαν στο Newport οι πρώτοι Σκιαθίτες. Οι στενοί δεσμοί μεταξύ των Σκιαθιτών του Newport και της πατρίδας τους είχαν ως αποτέλεσμα την αδελφοποίησή των δύο πόλεων, μετά από πρόταση του Δήμου Σκιάθου το 1996 προς τον Δήμου του Newport, ο οποίος αποδέχθηκε την πρόταση.
Με σκοπό τη σύσφιξη των δεσμών μεταξύ των δύο πόλεων ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Η Σκιάθος» ανέπτυξε συνεργασία με το «Newport-Skiathos Club» από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Συνδετικός κρίκος είναι η κ. Μαρία Κανταράκια, η οποία έχει γεννηθεί στο Rhode Island και έχει από χρόνια εγκατασταθεί στη Σκιάθο. Η εκδήλωση είναι αποτέλεσμα πολύμηνης συνεργασίας των μελών της Επιτροπής του Newport-Skiathos Club και του Πολιτιστικού Συλλόγου «Η Σκιάθος».
Οι Σκιαθίτες του Newport ποτέ δεν ξέχασαν τη γενέτειρά τους, και υπήρξαν γενναιόδωροι, με χορηγίες τους συνέβαλαν στην ανακαίνιση του ναού του Αγίου Ιωάννη Προδρόμου και της Παναγίας του Καρδάση. Με κοινή απόφαση των διοργανωτών, οι σαράντα φωτογραφίες της έκθεσης και στις δύο πόλεις είναι προς πώληση και τα έσοδα θα διατεθούν για την ίδρυση του Ναυτικού Μουσείο Σκιάθου που έχει δρομολογήσει η Ενωση Ναυτικών Σκιάθου.
Την εκδήλωση και στις δύο πόλεις άνοιξαν με μια ευχή, στο Newport o Reverend Dr. George Economou και στη Σκιάθο ο Αρχιερατικός Επίτροπος Σκιάθου π. Γεώργιος Σταματάς και ο π. Λουκάς Σταμέλος. Στη συνέχεια ο πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου Θοδωρής Τζούμας αναφέρθηκε στο ιστορικό των ισχυρών δεσμών των δύο πόλεων, ενώ ο πρόεδρος της Ενωσης Συνταξιούχων Ναυτικών Σκιάθου κ. Γιάννης Παρίσης συγκινημένος, ευχαρίστησε το Newport Skiathos Club, για την απόφασή του να στηρίξει την ίδρυση Ναυτικού Μουσείου Σκιάθου, λέγοντας ότι «θα δώσει την ευκαιρία τόσο στους γηγενείς αλλά και στους χιλιάδες αλλοδαπούς επισκέπτες του αγαπημένου μας νησιού, να διαπιστώσουν τί ήταν για περίπου δύο αιώνες η Ναυτιλία αλλά και η Ναυπηγική για τη Σκιάθο και τί προσέφερε».
Στη συνέχεια η κ. Αννα Δεληγιάννη έκανε μια σύντομη παρουσίαση των φωτογραφιών της έκθεσης λέγοντας πως «με αυτή την έκθεση μοιραστήκαμε μαζί σας εικόνες από μια άλλη Σκιάθο, την οποία πήραν μαζί τους οι μετανάστες, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή».
Αναμνήσεις και συγκίνηση
Στη συνέχεια το λόγο είχαν οι ομιλητές στο Newport με πρώτη την κ. Chrissy Logothets, Πρόεδρο του «Newport-Skiathos Club», η οποία τόνισε ότι «φέτος, είδα από πρώτο χέρι την τεράστια δύναμη στις σχέσεις των αδελφών πόλεων στις πολιτιστικές ανταλλαγές. Ανακαλύψαμε μια φιλία που ενισχύθηκε μέσα από τις ομοιότητες, καθώς και τις διαφορές μας».
Την εκδήλωση χαιρέτισε ο Γερουσιαστής του Newport κύριος Λεωνίδας Ραπτάκης, υπογραμμίζοντας ότι «είναι τιμή μου να καλωσορίσω όλους όσους ήρθαν σήμερα στον όμορφο Οίκο του Ναύτη για να δουν την εξαιρετική έκθεση φωτογραφίας, και ιδιαίτερα τους Ελληνες επισκέπτες μας, μέσω της τηλεδιάσκεψης, από την υπέροχη αδελφή μας πόλη της Σκιάθου».
Ακόμα την εκδήλωση χαιρέτισαν οι Δήμαρχοι των δύο πόλεων, ο Δήμαρχος του Newport, Harry Winthrop λέγοντας πως «προσβλέπω σε πολλές περισσότερες ευκαιρίες για να αναθερμάνουμε τις σχέσεις μας και να επεκτείνουμε τις διεθνείς σχέσεις μας» ενώ ο Δήμαρχος Σκιάθου κ. Νικόλαος Πλωμαρίτης τόνισε πως «μέσα από τις 40 φωτογραφίες που εκτίθενται στο Newport και στη Σκιάθο αναδύονται αναμνήσεις ή εικόνες που μας περιέγραφαν οι πρόγονοί μας και νιώθεις βλέποντάς τες ότι βρίσκεις τις ρίζες σου».
Ιστορική αναδρομή στις σχέσεις Newport και Σκιάθου έκανε ο κ. David Brown, πρόεδρος του Οίκου του Ναύτη στο Newport, στο ιστορικό κτήριο του οποίου πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση. Τέλος η κυρία Kathryn Williams, Αντιπρόεδρος του «Newport Skiathos Club» έκανε μια σύντομη παρουσίαση των φωτογραφιών της έκθεσης. Η εκδήλωση έκλεισε με τον χορό της Καμάρας από τα μέλη του Newport Hellenic Dancers. Κοριτσάκια 4 έως 7 ετών, τρίτη γενιά μεταναστών, προκάλεσαν ιδιαίτερη συγκίνηση στους παρευρισκόμενους και στις δύο πόλεις.
Οι διοργανωτές αποφάσισαν να καθιερώσουν την εκδήλωση μεταξύ των δύο πόλεων το Σάββατο πριν την 25η Μαρτίου με σκοπό τη σύσφιξη των σχέσεων των δύο πόλεων, μέσα από τη συνεργασία που θα προκύψει αλλά μέσα από την ευκαιρία που δίνεται μέσω της τεχνολογίας (Skype) να «συναντηθούν» οι Σκιαθίτες με τους ομογενείς. Με αφορμή την παραπάνω συνεργασία δημιουργήθηκε σελίδα στο facebook με τίτλο «Newport-Skiathos sister cities», η οποία μετρά ήδη πάνω από 300 φίλους.