Αντιμέτωπη με νέο «πονοκέφαλο» βρίσκεται η Apple, που αναμένει σήμερα την απόφαση ιρλανδικού δικαστηρίου και δεν αποκλείεται να κληθεί να πληρώσει… δισεκατομμύρια ευρώ σε καθυστερούμενους φόρους.
Η τελική απόφαση έρχεται μετά από εξονυχιστικούς οικονομικούς και φορολογικούς έλεγχους της αμερικανικής εταιρίας στη χώρα, οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν παρά τις «απειλές» της Ουάσιγκτον για αντίποινα.
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Financial Times, ο… λογαριασμός αναμένεται να είναι ιδιαίτερα τσουχτερός για τον αμερικανικό κολοσσό.
Μάλιστα, σε περίπτωση που το δικαστήριο δικαιώσει το Δημόσιο, τότε η αμερικανική εταιρία θα κληθεί να πληρώσει δισεκατομμύρια ευρώ –πιθανότατα το μεγαλύτερο «πρόστιμό» της ευρωπαϊκής ιστορίας.
Το δρόμο για την δικαστική αυτή «μάχη» άνοιξε απόφαση της Δανής «φορο-θερίστριας» Μαργκαρέτε Βεστάγκερ, της Επίτροπου Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία τα έχει βάλει με τις πολυεθνικές που χαίρουν ειδικής φορολογικής μεταχείρισης.
Η Ευρωπαϊκή νομοθεσία δεν επιτρέπει στις τοπικές φορολογικές αρχές των κρατών-μελών να δίνουν επιλεκτικές φορολογικές ελαφρύνσεις σε επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές, οι αποφάσεις της ιρλανδικής κυβέρνησης από το 1991 έως το 2007 επέτρεψαν στην Apple να ελαχιστοποιήσει το φορο-λογαριασμό στην Ιρλανδία.
Αυτές οι αποφάσεις, σε συνδυασμό με τη δομή του αμερικανικού κολοσσού, επέτρεψαν στην εταιρία να διοχετεύει νόμιμα τις πωλήσεις της μέσω της Ιρλανδίας και να πληρώνει… ψίχουλα σε φόρους.
Σήμερα, η κ. Βεστάγκερ αναμένεται να δώσει στη δημοσιότητα μια εκτίμηση του ποσού που θα κληθεί να πληρώσει η Apple. Το ακριβές ποσό, όμως, θα υπολογιστεί από τις ιρλανδικές αρχές.
Αμερικανικές προειδοποιήσεις
Η φορολογική αυτή έρευνα πραγματοποιήθηκε μετά από έντονη κριτική και «απειλές» από τις αμερικανικές αρχές. Την περασμένη εβδομάδα, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών προειδοποίησε ότι η Κομισιόν κινδυνεύει να γίνει «υπερεθνική φορολογική αρχή», ακυρώνοντας τους φορολογικούς νόμους των κρατών-μελών.
Μάλιστα, ισχυρίστηκε ότι οι Βρυξέλλες έχουν διαφορετικό κριτήριο για τις αμερικανικές εταιρίες, προσθέτοντας παράλληλα ότι τα πρόστιμα προκαλούν «προβληματισμό». Σύμφωνα με το BBC, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανησυχεί ότι εάν ο λογαριασμός είναι μεγάλος για την Apple τότε αυτό θα έχει αντίκτυπο και στους φόρους που θα πληρώσει στις ΗΠΑ.
Ο αμερικανικός κολοσσός πληροφορικής και τεχνολογίας δεν είναι η μόναδική εταιρία που μπήκε στο «στόχαστρο» της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πέρσι, η Κομισιόν είπε στην Ολλανδία να βάλει πρόστιμο 30 εκατομμυρίων ευρώ στην Starbucks ενώ το Λουξεμβούργο έλαβε «τελεσίγραφο» για να απαιτήσει αντίστοιχο ποσό από τη Fiat.
Πηγές: BBC, Financial Times
