Με 13 παίκτες αναχώρησε χθες το πρωί η αποστολή της Εθνικής Ανδρών για το Λέστερ, μέσω Λονδίνου, ενόψει του αποψινού αγώνα (9.30μ.μ.) με τη Μ. Βρετανία, στο πρώτο «παράθυρο» για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θανάσης Σκουρτόπουλος, ενημέρωσε τους Βασίλη Μουράτο, Βασίλη Χρηστίδη και Γιώργο Τσαλμπούρη ότι δεν θα συνεχίσουν με την ομάδα, και τους ευχαρίστησε για την ουσιαστική συμμετοχή που είχαν στην ολιγοήμερη προετοιμασία, ανανεώνοντας το ραντεβού για το μέλλον.
Τη θέση των παικτών που «κόπηκαν» αναμένεται να πάρουν οι διεθνείς του Παναθηναϊκού Νικ Καλάθης, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Ίαν Βουγιούκας, οι οποίοι θα ενισχύσουν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στον δεύτερο αγώνα των προκριματικών, απέναντι στο Ισραήλ (27/11), στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, με το παιχνίδι να ξεκινά στις 5 το απόγευμα.
Τα δύο παιχνίδια της Εθνικής θα καλυφθούν από τη δημόσια τηλεόραση και συγκεκριμένα από την ΕΡΤ1, με τους Βαγγέλη Ιωάννου και Δημήτρη Χατζηγεωργίου να βρίσκονται στην περιγραφή.
Στην αποστολή βρίσκονται οι:
Γιάννης Μπουρούσης Zhejiang Guangsha Lions
Παναγιώτης Βασιλόπουλος Άρης
Δημήτρης Μαυροειδής ΑΕΚ
Γιάννης Αθηναίου Άρης
Χάρης Γιαννόπουλος Ρέθυμνο
Δημήτρης Κατσίβελης ΠΑΟΚ
Κωνσταντίνος Μήτογλου Παναθηναϊκός
Γιαννούλης Λαρεντζάκης ΑΕΚ
Αντώνης Κόνιαρης ΠΑΟΚ
Νίκος Γκίκας Προμηθέας Π.
Χρήστος Σαλούστρος Προμηθέας Π.
Ντούσαν Σάκοτα ΑΕΚ
Βαγγέλης Μαργαρίτης ΠΑΟΚ
Κόνιαρης: «Να δώσουμε και την ψυχή»
Ο Αντώνης Κόνιαρης μίλησε για τα δύο παιχνίδια της Εθνικής ομάδας στο πλαίσιο των Προκριματικών και υποστήριξε ότι όλοι είναι έτοιμοι και διατεθειμένοι να κάνουν κατάθεση ψυχής για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Ο πλέι μέικερ του ΠΑΟΚ γνωρίζει καλά τι εστί Εθνική. Μετά από πολυετή παρουσία με πολλές διακρίσεις στις λεγόμενες «μικρές» εθνικές ομάδες, πήρε… προαγωγή στους Άνδρες και ανυπομονεί για τους δύο πρώτους αγώνες, αναφέροντας:
Πριν λίγους μήνες ήσουν πρωταθλητής Ευρώπης με τη Νέων Ανδρών και τώρα ήρθε η πρώτη κλήση στην Ανδρών… «Είμαι πολύ περήφανος για αυτή την κλήση. Είναι κάτι πολύ σημαντικό για τη συνέχειά μου στο μπάσκετ και την καριέρα μου. Είναι μόνο η αρχή. Το καλοκαίρι πέρασε, πλέον δεν σκεφτόμαστε ό,τι έγινε με τις μικρές εθνικές. Είμαστε στην Ανδρών και θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε όσο μπορούμε. Πραγματικά είμαι πολύ ευτυχισμένος που βρίσκομαι εδώ».
Πόσο εύκολο είναι να γίνει ομάδα μέσα σε λίγες μέρες ένα σύνολο παικτών που συνυπάρχουν για πρώτη φορά στην Εθνική;
«Είναι δύσκολο μέσα σε 2-3 μέρες να γίνεις σύνολο και να πάρεις το μάξιμουμ αποτέλεσμα, αλλά αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε. Θέλουμε να έρθει το μάξιμουμ των νικών. Μπορεί να απουσιάζουν παίκτες της EuroLeague και του ΝΒΑ, αλλά αυτό ισχύει για πολλές εθνικές ομάδες, όχι μόνο για μας. Όλοι είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε με το 100% και να δώσουμε την ψυχή μας».
Είναι πάντως μία περίεργη περίοδος για το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με πολλές εθνικές ομάδες να έχουν πολλά νέα πρόσωπα: «Εγώ και άλλα παιδιά κληθήκαμε να παίξουμε αυτά τα παιχνίδια. Είναι μια ιδιαίτερη συγκυρία, η Εθνική μας χρειάζεται και φυσικά είναι τιμή να φοράς το εθνόσημο. Όποτε θα με καλούν θα είμαι εδώ και θα βοηθώ την ομάδα όπως μπορώ και για όσο καιρό χρειαστεί. Αν τώρα ή αργότερα κριθεί από τους προπονητές ότι χρειάζονται κάποιοι άλλοι παίκτες κι όχι εγώ, εγώ προσωπικά θα συνεχίσω τη σκληρή δουλειά για να επιστρέψω στην Εθνική».
Η Μεγάλη Βρετανία και το Ισραήλ θα παρουσιαστούν με ρόστερ που έχουν γράψει αρκετά χιλιόμετρα μαζί. Δυσκολεύει αυτό το έργο σας; «Σίγουρα έχουν ένα πλεονέκτημα, γιατί έχουν λιγότερες απουσίες, αλλά αυτό δεν σταματά τη δική μας προσπάθεια. Μπορεί να είμαστε καινούρια ομάδα, αλλά με τα παιδιά γνωριζόμαστε, ξέρει ο καθένας τι μπορεί να κάνει στο γήπεδο και πιστεύω πως θα είναι θετικά τα αποτελέσματα».
Έχοντας την εμπειρία του Ηρακλείου από το καλοκαίρι, περιμένεις πως ο κόσμος θα βρεθεί στο πλευρό της Εθνικής; «Θα είναι πολύ ωραία. Είμαι σίγουρος πως ο κόσμος θα είναι δίπλα μας και θα έχει ανάλογη ατμόσφαιρα με το καλοκαίρι στο Ευρωπαϊκό Νέων Ανδρών. Πραγματικά ανυπομονώ να πάω και στο Ηράκλειο, αλλά και φυσικά στην Αγγλία».
